雪警報拾遺

　ひらひらと、雪片が舞い降りる。

　実際に触れたところでそれほど冷たいとも感じないのだが、記憶が勝手に「寒い」と反応する。

　彰は一人、高校の屋上で降り積もる雪を眺めていた。

　本来は二人以上での行動が原則だが、彰の属する「月夜の猫屋」では、単独行動のようなものが多い。

　複数で行動するのは、各々を監視するため。どこで、いつ誰が暴走するか判らないのだから、その必要は厭というほどにわかっている。

　わかっては、いる。

「ああ、寒いなあ」

　呟きをこぼして、彰は、両手に息を吹きかけた。

　今日の仕事は、仲間の勧誘だ。死してもなお、強固に在り続けられる者たちに話をして、「この世」で働く選択肢を告げる。これも、大事な仕事だ。

　その選定基準を、予想はしても断言できる者は一人としていないのだが。

「あ」

　雪に埋もれる地上に、一人の少女が姿を現した。

　彼女が、今回の勧誘対象。

　彰は、彼女がこれから死ぬのを見守らなければならない。

「…寒いなあ」

　ぽつりとつぶやいて、雪の降る空を見上げた。