復讐の方法

　復讐しよう。

　誰か一人だけに会えると聞いて、真っ先に思い浮かんだのはそれだった。酷い目に遭わされたのだから、当然だ。効き目のないおまじないじゃなくて、本当の幽霊の復讐。

「・・・まあ、好きにしたら」

「気のない言い方ね」

「いや、だって・・・人事だし」

「失敬な人ね」

　そう言って睨みつけると、その人は、少し困ったようなかおをした。悪気はないようだから、今回は許して上げることにしよう。

　多分高校生くらいの、ひょろりとした男の子は、頼りなさそうではあるけど、いい人のオーラがあった。あの世に連れて行ってくれるという人が恐い人でなかったのは、きっと、いいことだ。

「ねえ、普通、祟って出るときってどんな感じ？」

「え？　うーん、さあ」

「さあって何よ。他にもいるでしょ、祟った人」

「あー・・・俺、まだ新人だから、見てないんだ。映画やテレビを参考にしたら？」

「俗っぽいわね」

　それにしても、こういった人もテレビなんて見るものなのだろうか。

　とりあえず、この間見たばかりの、有名な呪いのビデオのものを思い出してみる。ああ、駄目だ。髪が短いから様にならない。それなら、血でも滴らせてみようか。・・・どうやって？

「ねえ。どうしたら、血糊を出せるの？」

「念じたらいいと思うけど。ああ、出てるよ」

　言われて、額に触れると、ぬるりとした赤いものが手についた。本当だ。でも鉄臭さはない。鼻が利かなくなっているのか、本当は血ではないのか。

　まあ、丁度殴られた部分だし、これで準備は整った。

　時刻も夜。幽霊にはおあつらえ向きだ。

「さあ、あの子はどこにいるのかしら」

「言っておくけど、直接殺したら、あんたはこのまま消滅するからな」

「殺す・・・」

「相手が心臓麻痺で勝手にとか、喋って追い詰めるのはいいけど」

　案外、幽霊というものも不便なようだ。しかも一度きり。テレビドラマの幽霊は、何度だって現れるのに。

　案内してと言うと、拘置所だと、素っ気無く言った。

　それもそうか。私が殺されたのは、昨日のことだ。

「あのさ」

「何？」

「その格好で行っても、ちょっと判らないんじゃないか？　あんた、たしかもう八十はこえてたよな？」

「どうだけど？」

「小学生だぞ、それじゃあ」

　そこではじめて、気付く。小さな手、低い視線。どうして今まで気付かなかったのだろう。

　そう思っていると、視線の位置が高くなった。手も大きくて、でも、まだ若い。八十のおばあちゃんの手ではない。

「何歳に見える？」

　うーん、と、青年は首をかしげた。

「三十・・・四十・・・四十手前くらいに見える」

「そう」

　それなら、あの子が小学生くらいだろうか。

　そんな子供が、今ではもう、十分な大人だなんて。お酒を飲んで、暴力を振るう、ろくでなしになるなんて。早々に死んでしまったあの人も、私も、予想してなかった。

　ああ、しんみりしてしまった。これから、呪いに行くというのに。

　ふと、青年が見ているのに気付いた。

「何？」

「記憶に残る最後の姿が、それでいいのかなと、思って」

「若作りだって言いたいの？」

「いや、血」

「あ」

　そうか。おどろおどろしい姿で出れば、それが最後になる。そうか。

「消えたけど、いいの？」

　聞きながら、それが初めから判っていたかのようで、少し口惜しい。見透かされていたかのようだ。

「いいのよ。それよりあなた、ずっと年下なのにその口の利き方、生意気よ」

「あ、ごめん。はじめの姿が子供だったし、可愛かったから」

　・・・話に聞くホストは、こんな感じだろうか。

　八つ当たりもできなくなって、行くわよと、そう言って先に行く。だけど、立ち止まってしまう。

「心臓麻痺、起こすかしら」

「心臓弱い？」

「いいえ」

「じゃあ、話しかけたらないかも」

　かもって、と呆れて見つめると、肩をすくめる。

　そこはもう、賭けになるのかもしれない。それでも何故か、彼を見ていると大丈夫のような気がしてきた。

　何故だろう。彼が、一貫して落ち着いているからかもしれない。

「ねえ。はじめから知ってたの？」

「何を？」

「私が、本当は復讐するつもりがなかったこと」

　彼は、少しだけ困ったようなかおをした。